Pak Trisna Insan Noor di mata kuliah Pembangunan Pertanian menyarankan kepada saya dan teman-teman Magister Ekonomi Pertanian Faperta UNPAD untuk mengkaji satu buku tentang "Development Without Agriculture atau "Pembangunan Tanpa Pertanian". Hal ini menjadi topik yang menarik dalam diskursus mata kuliah Pembangunan Pertanian terutama yang berkaitan dengan Transformasi Struktural Perekonomian dari Sektor Pertanian atau Subsisten ke Sektor Industri dan Jasa atau Kapitalis. Dan buku tersebut berjudul "A World Without Agriculture: The Structural Transformation in Historical Perspective" karya C. Peter Timmer yang terbit pada tahun 2009. Berikut saya sampaikan bagian kesimpulan buku yang sudah ditranslate ke Bahasa Indonesia sehingga bisa menjadi diskursus bagi mahasiswa dan akademisi yang mengkaji Pembangunan Pertanian. Selamat menyimak!
Kesimpulan Pengamatan
Ada tiga poin dasar. Pertama, transformasi struktural telah menjadi jalan utama keluar dari kemiskinan bagi semua masyarakat, dan hal ini bergantung pada peningkatan produktivitas di sektor pertanian dan non-pertanian (keduanya saling berkaitan). Kedua, proses transformasi struktural memberikan tekanan besar pada masyarakat pedesaan untuk melakukan penyesuaian dan modernisasi, dan tekanan ini diwujudkan dalam respons kebijakan yang nyata dan signifikan yang mengubah harga produk pertanian. Ketiga, meskipun kepentingan relatif sektor pertanian menurun, yang mengarah ke “dunia tanpa pertanian” di masyarakat kaya, proses pertumbuhan ekonomi dan transformasi struktural memerlukan investasi besar di sektor pertanian itu sendiri. Paradoks ini telah mempersulit (dan mengaburkan) perencanaan di negara-negara berkembang, serta bagi lembaga-lembaga donor yang ingin mempercepat pertumbuhan ekonomi dan menghubungkan masyarakat miskin dengan pertumbuhan tersebut.
Proses historis transformasi struktural ini tampaknya hanya tinggal janji belaka bagi masyarakat miskin di dunia, yang sebagian besar hanya terjebak dalam mencari nafkah sehari-hari. Ada banyak hal yang dapat dilakukan pemerintah untuk memberikan harapan yang lebih cepat, seperti menjaga agar makanan pokok tetap murah dan mudah diakses serta membantu menghubungkan pekerja pedesaan dengan pekerjaan di perkotaan. Mungkin hal paling berharga yang dapat dilakukan pemerintah untuk membantu masyarakat miskin dan mempercepat proses transformasi struktural adalah dengan berinvestasi pada layanan pendidikan dan kesehatan di daerah pedesaan. Namun agar inisiatif-inisiatif pengentasan kemiskinan dapat dilaksanakan dalam jangka waktu yang lama—yaitu bersifat “berkelanjutan”, sebagaimana jargon pembangunan saat ini—kebutuhan yang sangat diperlukan adalah pertumbuhan ekonomi. Terlebih lagi, perekonomian yang sedang berkembang berhasil mengintegrasikan sektor pedesaan dan perkotaan dan menstimulasi produktivitas yang lebih tinggi pada kedua sektor tersebut (investasi pada pendidikan pedesaan dan kesehatan juga membantu dalam hal ini). Dengan kata lain, keberhasilan pengentasan kemiskinan dalam jangka panjang bergantung langsung pada keberhasilan transformasi struktural.
Sebagaimana ditekankan dalam monograf ini, bahkan transformasi struktural yang sukses pun bukannya tanpa masalah bagi masyarakat miskin. Dua ciri transformasi struktural, yang dibahas pada halaman sebelumnya, memberikan perhatian khusus.
Yang pertama adalah kecenderungan historis yang kuat terhadap semakin melebarnya perbedaan pendapatan antara perekonomian pedesaan dan perkotaan pada tahap awal transformasi struktural. Bahkan negara-negara kaya pun melihat pola ini dalam perkembangannya pada abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh. Kemiskinan absolut biasanya tidak memburuk selama periode tersebut, dan di Asia Timur buktinya menunjukkan bahwa kemiskinan absolut turun dengan sangat cepat selama transformasi struktural yang cepat. Namun di negara-negara dengan pertumbuhan yang kurang pesat, atau pertumbuhan yang kurang terhubung dengan masyarakat miskin di pedesaan, prevalensi kemiskinan mengalami stagnasi atau bahkan meningkat, terutama di Afrika.
Bahkan ketika angka kemiskinan absolut turun, distribusi pendapatan yang semakin melebar menjadi tantangan bagi para pembuat kebijakan untuk mengambil tindakan korektif. Sejauh ini, bukti yang ada menunjukkan bahwa respons kebijakan yang umumnya dipicu—perlindungan pertanian dan subsidi yang meluas kepada petani—tidak hanya gagal membantu masyarakat miskin, namun sering kali memperburuk nasib mereka, karena begitu banyak masyarakat miskin yang harus membeli makanan mereka di pasar. Perekonomian pedesaan yang dinamis yang dirangsang oleh pertumbuhan produktivitas riil selalu berpihak pada masyarakat miskin dalam segala kondisi, namun perekonomian pedesaan dengan keuntungan pertanian yang dirangsang oleh perlindungan cenderung merugikan masyarakat miskin baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Ciri kedua adalah kecenderungan melebarnya kesenjangan pendapatan antara sektor pertanian dan non-pertanian pada tahap-tahap awal transformasi struktural kini meluas lebih jauh ke dalam proses pembangunan. Akibatnya, dengan kecilnya prospek untuk segera mencapai titik balik di mana produktivitas dan pendapatan pertanian dan non-pertanian mulai menyatu, banyak negara miskin yang lebih cepat beralih ke perlindungan pertanian dan subsidi pertanian dalam proses pembangunan mereka. Kecenderungan tindakan-tindakan ini merugikan masyarakat miskin semakin besar, karena jumlah masyarakat miskin di pedesaan jauh lebih banyak pada tahap-tahap awal ini.
Terlalu dini untuk mengatakan apakah pembalikan tren penurunan harga riil komoditas pertanian dalam jangka panjang – yang didorong oleh permintaan akan biofuel dan kemungkinan dampak perubahan iklim terhadap produktivitas pertanian – juga akan membalikkan pergerakan stabil pada titik balik pada transformasi struktural menuju tingkat pendapatan yang lebih tinggi. Jika demikian, dampak jangka pendek terhadap masyarakat miskin hampir pasti akan negatif, namun keuntungan riil yang lebih tinggi yang dijanjikan kepada produsen komoditas, tanpa perlindungan pertanian, dapat merangsang peningkatan produktivitas riil di daerah pedesaan, meningkatkan upah riil, dan menjadi jalan keluar dari kemiskinan di pedesaan dalam jangka panjang.
